虎掌菌又名獐子菌、老鹰菌，为什么会以这些充满野性的动物来命名？

原来，这种菌的菌体表面长了一层纤细的黄褐色茸毛，还有明显的黑色花纹，既像虎爪，又像老鹰和獐子的花纹，于是得名虎掌菌。 虎掌菌属于中大型菌类，成熟的虎掌菌菌盖一般呈扁平状，中部有时会下凹，甚至会呈现出漏斗状;而菌柄或短粗或细长，有时还会偏生，所以从视觉上看就像无盖无柄一样。 虎掌菌一般是灰白色或灰褐色，干后变成暗灰白或暗褐色，不过产地和气候条件不同，其品种颜色及外观也会略有差异。

与很多菌类不同，虎掌菌的肉质十分肥厚，而且它还有一个著名的特点，就是香味十分浓郁，民间就有“虎掌菌配菜，三日而不馊”的说法。虎掌菌香气浓烈到可以驱蚊避蝇，故在云南，当地人们甚至会在米面中放些干虎掌以达驱虫功效。